孔子派宰予到楚国出使，楚昭王把一辆装饰华美的车子，想通过宰予送给孔子。宰予说：“夫子不会要这辆车子。”楚昭王问：“什么缘故？”宰予回答说：“我凭借它的用处，考虑它放在哪里来看这件事，就知道会是这样。”楚昭王说：“请为我说说其中的道理。”宰予回答说：“自从我侍奉夫子以来，私下里看他的语言不离开道，他的行动不违背仁。他看重仁义崇尚道德，清净朴素喜欢节俭。做官有俸禄，却不积累财富。不合心意就会离开，退职也不会有可惜的想法。他的妻子不穿彩色的衣服，他的妾不穿丝绸，他的车子器物不加雕饰，马不吃粮食。他的学说能够推行就高高兴兴地治理，不能推行就欣然保护自身，这就是他能成为夫子的原因。像那些外观华丽奢靡的东西，美好而不合礼制的音乐，夫子经过也不会看它一眼，遇到了也不会听。所以我知道夫子是不会用这辆车的。”楚昭王说：“既然这样，那么夫子究竟想要什么呢？”宰予回答说：“如今天下道德败坏，夫子的志向是想要振兴道德并推行它。天下果真有想要太平的君主，能够推行他的学说，那么夫子即使徒步来朝见，他一定也会这样做，何必劳烦在远方的您重赏呢？”楚昭王说：“从今往后才了解孔子的品德多么高尚啊。”宰予回去之后，把这件事告诉孔子。孔子说：“你们觉得宰予的话说的怎么样？”子贡回答说：“宰予没有说尽夫子的美德。夫子的品德高尚可以比天，深厚可以比海。像宰予的话，只是说出了夫子做事的实际情况。”孔子说：“语言贵在实在，才能让人相信，舍弃了实在还有什么可以称赞的呢？是子贡的华丽语言比不上宰予的实在语言啊。”

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